Dag 10: Olympic NP - Hoh Rain Forest

Olympic National Park - Hoh Rain Forest

Omdat de vochtige lucht vanaf de oceaan moet opstijgen tegen de bergen is het vooral in het westelijke deel van het Olympic schiereiland erg nat. Hier vinden we dan ook de gematigde regenwouden die zo kenmerkend zijn voor het Olympic NP. Vanaf de US 101 loopt een weg het park in naar het Hoh Rain Forest.

Olympic NP

Big Sitka Spruce Tree

De Hoh river vallei strekt zich uit van de voet van Mount Olympus tot aan de Stille Oceaan. De vallei is ontstaan door gletsjers die naar de zee gleden. Hoh is een Indiaans woord dat snelstromend water betekent.
De sitkaspar is een boom die veel voorkomt in dit gebied. Verder dan zo'n 60 km uit de kust zul je hem zelden aantreffen. De bomen kunnen wel 90 m hoog worden. De boom op de foto hieronder heeft een omstrek van 3,8 m en is 86 meter hoog.

 Big Sitka Spruce Tree
Wandeling bij big Sitka Spruce Tree

Douglas Eekhoorn

De Douglas eekhoorn komt voor in de kuststaten langs de Stille Oceaan. De eekhoorn wordt ook wel Chickaree of Pine Squirrel genoemd, maar deze namen worden ook voor andere soorten gebruikt. Indianen noemden het de Pillillooeet vanwege de kenmerkende alarmroep. Het is de meest voorkomende eekhoorn in het Olympic National Park.

 Douglas eekhoorn

Hall of Mosses Trail

Deze wandeling gaat door een gebied waar de bomen zijn bedekt met groene en bruine mossen. De mossen hebben geen invloed op de levensduur van de bomen. De meeste bomen komen aan hun einde doordat ze omwaaien tijdens stormen. Ze hebben relatief korte wortels vanwege de voedingsrijke bodem.
Het was er nogal druk en dat betekent dat de kans om wilde beesten te zien meteen een stuk kleiner wordt. Veel meer dan deze twee herten hebben we niet gezien.
 


Persoonlijk heb ik deze wandeling als een van de hoogtepunten van de vakantie ervaren. Bij het vaststellen van de route stond het Hoh Rain Forest al bovenaan op het lijstje en het werd geen teleurstelling.

Hall of Mosses Trail (8 foto's)

Oude omgevallen bomen dienen weer als voedingsbodem voor nieuwe vegetatie.

 Hall of Mosses Trail

Dag 9: Olympic NP - Lake Crescent

Muildierherten

Naast het witstaarthert is het muildierhert een soort die je veel tegenkomt. Ze zijn nauw verwant aan het witstaarthert. Meest in het oog lopende verschil is het zwarte staartje. Beide soorten zijn we veel tegengekomen tijdens de vakantie. Vaak stonden ze gewoon langs de weg. In de buurt van het bezoekerscentrum aan het eind van de weg hebben we een korte wandeling gedaan. Vanwege de sneeuw was er ook hier veel afgesloten. Tijdens de wandeling hebben we een heleboel herten gezien. Het was wel duidelijk dat ze aan mensen gewend waren want ze waren niet schuw en kwamen erg dichtbij.

Muildierherten

Lake Crescent

Bij Lake Crescent loopt US 101 een stukje door het park. We hebben hier de Moments in Time Nature trail gelopen. Deels langs het meer en deels door een donker bos.

Lake Crescent

 Moments in Time Nature Trail

Ook hier weer een hert tussen de bomen. Deze wandeling was een voorproefje van wat we de volgende dag zouden zien in het Hoh Rain Forest en het Quinault Rain Forest.



Na deze wandeling zijn we doorgereden naar het dorpje Forks voor de overnachting. Dit dorp scoort hoog op de lijst van meest treurige dorpjes die we hebben gezien in Amerika. Winkelpanden die al jaren leeg lijken te staan en derderangs restaurantjes zoals je ze soms in films over arme mensen ziet. Juist op deze plek spelen de populaire Twilight-saga films zich af. De bewoners doen hun best om een graantje mee te pikken van het succes van de films. In de hoofdstraat hebben diverse winkels een Twilight etalage ingericht.

Forks is echter een goed uitgangspunt voor een bezoek aan het Hoh Rain Forest. Dat is vanuit Forks maar een klein eindje rijden.